Es innegable la importancia y la fuerza que el estudio de los imaginarios urbanos ha cobrado en los últimos años en las disciplinas espaciales, incluyendo la sociología urbana. Este trabajo analiza el origen, los significados y las consecuencias de uno de los imaginarios urbanos más latentes y poderosos en las ciudades latinoamericanas: el imaginario del miedo, el cual, con su mezcla de violencia real y percepción subjetiva de la sociedad, se ha convertido en la forma de habitar de la ciudad contemporánea latinoamericana, volviéndola un espacio de miedo e inseguridad, situación potencializada por el mercado inmobiliario y los medios de comunicación. Este trabajo toma como casos de estudio las ciudades de Salvador de Bahía, en Brasil, y Monterrey, en México, para analizar las manifestaciones sociales y urbanísticas de este imaginario, encontrando que el imaginario del miedo no es solamente un miedo a la violencia e inseguridad, sino también a mezclarse con el otro, una negación de la heterogeneidad, la diversidad y la sociabilidad que siempre han caracterizado a las ciudades, provocando así manifestaciones de aislamiento y segregación arquitectónicas, que hacen cada vez más difícil alcanzar un concepto de sustentabilidad urbana real.